Giuseppe Chiarini nació en la actual Italia y se convirtió en un gran empresario de circo del siglo XIX y trabajó en México entre 1864 y 1868.

Sergio López Sánchez, en su libro Circo en llamas: los viajes de Giuseppe Chiarini en México (1864-1868) documenta esta aventura. Dividido en dos tomos, la primer parte cuanta la historia de Chiarini en Cuba, su llegada a México y su empresa durante el imperio de Maximiliano. En la segunda parte, se describe el periodo de la República Restaurada y sus viajes hacia el interior del país, la parte occidental y posterior partida.

Ambos libros están muy documentados, profusamente ilustrados y con notas al pie, de un sinnúmero de publicaciones, archivos y periódicos de donde se va armando la historia. Es imposible separar los hechos del momento histórico en el que ocurrían, por lo que el relato del Circo de Chiarini, se va intercalando con las intrigas políticas y sucesos del momento.

La llegada de Chiarina a México coincide con el anuncio de que Maximiliano aceptó el trono ofrecido por los conservadores. Aparentemente la época de bonanza para el empresario fue entre Puebla y la Ciudad de México justo durante la presencia de Maximiliano. Tras la reinstauración de la República, con Juárez de regreso, se describen épocas más aciagas para el cirquero por lo que prueba suerte hacia otras regiones del país, eventualmente saliendo de él.

Porfírio Díaz es otro personaje histórico que aparece a menudo en el relato, siendo responsable de uno de los varios incendios que sufrieron las diversas instalaciones del Circo Chiarini (de ahí el título Circo en llamas)

Hay pasajes donde el autor da vuelo a la imaginación y con licencia poética propone hechos que pudieron o no suceder, se oyen muy bien dentro de la historia, pero no se pueden comprobar dichas sugerencias. Otro punto en contra es que, a mi gusto, ensalza demasiado a Maximiliano y a Díaz.

En general es un libro apasionante, de fácil lectura, aunque perdí un poco el ritmo hacia la última parte del segundo tomo. Un gran trabajo de investigación que tomó varios años hacer y finalmente se ve publicado. Será la delicia de los amantes del circo y de la historia.

Extrañamente, el libro fue presentado en diciembre de 2025 durante la venta de bodega del INBA, un libro nuevo que es lanzado dentro de los remates. A pesar de ser producido por la Secretaría de Cultura, el Instituto Nacional de Bellas Artes y el Instituto Sinaloense de Cultura, no lo he visto aún en las librerías Educal, solo en aquella venta de bodega. Espero la distribución se haga correctamente y el libro pueda llegar a un gran número de lectores.

Circo en llamas: los viajes de Giuseppe Chiarini en México (1864-1868) Tomo I y Tomo II
Sergio López Sánchez
Secretaría de Cultura. Instituto Nacional de Bellas Artes.Instituto Sinaloense de Cultura
México, 2025. 308 pp / 313 pp.